John G. Paton (1824-1907)

这个“壁橱”是另外两个公寓之间的一间很小的公寓，只有一张床、一张小桌子和一把椅子，有一扇小窗户散发着微弱的光线。这是那间小屋的圣所。每天都去那里，而且经常是一天，一般是在每顿饭后，我们看到父亲离开，进到那里，并“把门关上”；我们这些孩子通过一种属灵的直觉（因为这件事太神圣而无法谈论）明白，在那里父亲正在为我们祷告，就像从前在至圣所的幔子里的大祭司一样。我们偶尔会听到一个战兢的声音在祈求，仿佛在祈求获得生命，我们学会了在这个时候溜出去，踮着脚尖从那扇门过去，不打扰神圣的谈话。外面的世界可能不知道，但我们知道，从那里出来，我父亲的脸上总是浮现出一种新生的微笑，幸福的光芒出现了：这是来自神圣临在的反映，他活在神的同在中。无论是在寺庙或大教堂，在山上或在峡谷中，我从来没有感受到有比在茅草和橡树篱笆的简陋小屋的屋顶下更亲近上帝，更明显地与人行走和交谈。尽管其他有关宗教的一切被一些不可想象的灾难从我的记忆中扫除，或从我的理解中抹去，我的灵魂会回到那些早期生活的场景，再次将自己关在那个像圣所一样的壁橱里，仍然听到那些向上帝呼求的回声，这些回声以胜利的宣告回击所有的怀疑，“他与上帝同行，我为什么不能？”...

除了他的个人灵修之外，他早期的宗教实践还有另一个标志和成果，这些年来看起来越来越公平。迄今为止，家庭崇拜只在主日在他父亲的家里举行。但这位年轻的基督徒在与同情他的母亲商讨后，设法说服全家人，应该每天早晚祷告，阅读圣经，唱诗。渐渐地，因为他自己也同意定期参加，这样老战士就可以从可能对他来说过于艰巨的属灵负担中解脱出来。于是在他十七岁那年就开始了家庭敬拜的传统，早晚各一次，我父亲可能直到他七十七岁临终前一次都没有错失过，甚至在他生命的最后一天，他读了一部分圣经，听到他的声音轻轻地加入一起唱诗，他继续早晚的祷告——甜蜜的祝福落在他所有孩子的头上，他们中的许多人在地上遥远的地方，但都在恩典的宝座上与他会面。我们谁也不记得曾经有过这样不神圣的一天。不急于赶集，不急于做生意，没有朋友或客人的到来，没有烦恼或悲伤，没有欢乐或兴奋，至少从未阻止我们跪在家庭祭坛周围，而大祭司带领我们向上帝祈祷，他和他的孩子都在那里。这样的榜样也祝福了别人，也祝福了我们自己！我知道，多年以后，Torthorwald村里最糟糕的女人，当时过着不道德的生活，但自从被上帝的恩典改变后，她宣称，唯一让她免于绝望和自杀的地狱的，是在漆黑的冬夜里，她爬到我父亲的窗下，听到他在家庭敬拜中恳求上帝将“罪人从恶行的错误中拯救出来，把他打磨成救赎主王冠上的宝石。” “我觉得，”她说，“我是那个好人心里的负担，我知道上帝不会让他失望。这个想法使我脱离了地狱，并最终将我引向了唯一的救主。 ”

我父亲强烈渴望成为一名传道人。但当他终于看到上帝的旨意为他安排了另一段命运时，他以自己的灵魂庄严地誓言，与自己和好——如果上帝给他儿子，他会毫无保留地把他们奉献给基督的侍奉，如果主认为适合，并为他们开辟道路。在这里可以说他活着看到我们三个人进入圣职，并受到祝福；——我自己，是最年长的；还有弟弟沃尔特，比我小几岁；还有我的兄弟詹姆斯，十一个兄弟姐妹中最小的一个，我们家中的便雅悯……

我们每个人从很小的时候起，就认为和父亲一起去教会并不是一种惩罚，而是一种极大的快乐。四英里对我们年轻人来说是一种享受，顺便说一句，陪伴是一种新鲜的刺激，偶尔城市生活的一些奇事满足了我们好奇的眼睛。其他一些最好的福音派的虔诚男女，从同一个教区转到邓弗里斯最喜欢的一位牧师，这些年来教区的状况相当悲惨。当这些敬畏上帝的农民“聚集”在来回教会的路上时，我们这些年轻人有时很少能瞥见基督教的谈话应该是怎样的。他们去了教堂，充满了美好的期待——他们的灵魂渴慕神；他们从教堂回来，准备好甚至急切地想就他们所听到和接受的生命之道交换意见。我必须作证，宗教以大量的知识鲜活地呈现给我们，我们并没有觉得被排斥，反而激发了我们的属灵兴趣。然而，我们听到的谈话是真实的。不是宗教之间虚构的对话，而是他们内心真实的流露。或许，这在吸引人的谈话和激发人的谈话之间产生了巨大的差异。

我们在主日晚上也有特别的读经，母亲、孩子和客人轮流朗读，有新鲜有趣的问题、答案和解释，都以慈爱和上帝的无限恩典给我们留下深刻印象。慈爱的爱子耶稣，我们的救主，赐给我们伟大的礼物。《小要理问答》定期进行，每个人都回答所提出的问题，直到整个内容都得到解释，并且引证文本显示了它在圣经中的基础。这对我来说是一件了不起的事情，偶尔会遇到指责这种“教理问答”让他们厌恶宗教的人；我们圈子里的每个人的想法和感觉都完全相反。它为我们的宗教生活奠定了坚实的基础。多年以来，这些问题及其答案有了更深层次的含义，但我们谁也没有想过或希望自己接受过其他训练。当然，如果父母不虔诚、不真诚、不上心——如果只是完成任务，或者更糟糕的是，虚伪和虚假——结果肯定是截然不同的！

哦，我还记得那些快乐的主日晚上，一个神圣的、快乐的日子，基督徒父亲、母亲和孩子一起度过。我的父亲会让我们在地板上游行，向我们亲爱的母亲讲述当天讲道的内容，因为距离遥远，而且因为她有许多的牲畜，她确实很少去教堂，但很高兴地拥抱每一个机会，他将如何引导我们，帮助他回忆一些想法，当我们“做笔记”并在我们回来时阅读它们；他是如此自然地把我们的谈话引到一些圣经故事或一些殉道者的回忆，或者一些关于“天路历程”的快乐典故！然后这是一场相当激烈的比赛，我们中的一个人会大声朗读，而其他人都在听，父亲时不时地添加一个快乐的想法，或者插图，或者轶事。其他人必须按照他们的想法和感受写出并说出他们的想法；我也必须如此。我们十一个人是在这样的家庭中长大的。十一个人中的任何一个，从未听到或永远不会听到，说安息日对我们来说很无聊或令人厌烦，或者暗示我们听说过或看到过任何比这使主日对父母和孩子都一样光明和有福的方式。

 John G. Paton (1824-1907) ：去到New Hebrides的苏格兰长老会传教士；一开始在塔纳岛（Tanna Island）上工作，那里居住着野蛮的食人族；后来传福音给阿尼瓦（Aniwa）；出生于苏格兰邓弗里斯郡（Dumfriesshire）柯克马霍（Kirkmaho）的布雷黑德（Braehead）。